(1909 -1990)

Der Anführer des Aufstands im Vernichtungslager Sobibor.

Olexandr Aronowitsch Petscherski wurde 1909 in Krementschuk in der Ukraine geboren. Er studierte Musik und Theaterwissenschaften in Rostov am Don und arbeitete als Leiter in verschiedenen Kulturzentren.

Als das Deutsche Reich 1941 die Sowjetunion angriff, diente er als Offizier in der roten Armee.

Schon im Oktober 1941 wurde er bei Wjasma gefangen genommen und nachdem entdeckt worden war, dass er Jude war, im August 1942 nach Minsk in das dortige Ghetto deportiert. Im September 1943 wurde Petscherski zusammen mit 2.000 Juden zur Ermordung nach Sobibor verschleppt. Bei der Selektion an der Rampe wurde er als einer von 60 Häftlingen zur Arbeit ausgewählt, die übrigen wurden noch am selben Tag in der Gaskammer umgebracht. Kurz nach seiner Ankunft wurde er vom Untergrund des Lagers kontaktiert. Man wusste bereits von der Niederlage von Stalingrad und dem Aufstand im Warschauer Ghetto. Als Leutnant der Roten Armee nahm er bald die Position des Untergrundkommandanten ein und beschloss, seine Mithäftlinge in einen Aufstand zu führen.

Innerhalb von sechs Wochen entstand sein Plan, der vorsah, die Führungsriege aus 17 SS-Leuten, durch selbstgebaute Hieb- und Stichwaffen außer Gefecht zu setzen. Gleichzeitig sollte die Kommunikation im Lager gekappt werden, wodurch Telefon und Strom ausfallen würden. Dies sollte die Möglichkeit bieten, Waffen zu erbeuten und die Wachmannschaft auszuschalten. Petscherskis Plan, über den nur ca. 10 % der Häftlinge informiert waren, ließ sich trotz vieler Missgeschicke umsetzen. Am 14. Oktober 1943 um 16 Uhr gelang es den gefangenen Zwangsarbeitern, elf SS-Männer auf der Stelle zu töten. Etwa 365 der 600 aufständischen Häftlinge konnten die Sperren des Vernichtungslagers überwinden. Da nur ein Teil der Wachmannschaft ausgeschaltet wurde, waren die Verluste höher als erwartet. Etwa 150 Flüchtlinge entkamen den Maschinengewehren und Minenfeldern und flohen in die nahegelegenen Wälder. 47 entflohene Häftlinge erlebten das Ende des Zweiten Weltkrieges.

Petscherski schloss sich einer sowjetischen Partisaneneinheit an und kämpfte dort bis zum Sommer 1944. Er überlebte den Krieg schwer verletzt.

Petscherski wurde in der Sowjetunion nie geehrt. Die damalige Geschichtsschreibung blendete ihn völlig aus. 1963 war er allerdings Hauptzeuge in einem Prozess gegen zehn ukrainische Wachleute des Lagers Sobibor.

Olexandr Aronowitsch Petscherski starb 1990 in Rostov am Don im Alter von 81 Jahren. Eine Straße in Israel und Denkmäler in Tel Aviv und Boston tragen seinen Namen. Inzwischen wurde er auch zum Helden der russischen Föderation ernannt und eine Straße in seiner ukrainischen Geburtsstadt Krementschuk trägt seinen Namen. Im Verlag Duch i Litera, Kiew erschien 2016 ein Buch über den Aufstand von Sobibor und das Leben Petscherskis in ukrainischer Sprache.